การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคืออะไร?
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หรือ Climate Change คือ การเปลี่ยนแปลงของอากาศที่เป็นผลมาจากการกระทำของมนุษย์ ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม ที่มีผลทำให้ส่วนประกอบของบรรยากาศโลกเปลี่ยนแปลงไป นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงของโลกโดยธรรมชาติ ดังคำจำกัดความของ UNFCC (United Nations Framework Convention on Climate Change) ที่ได้นิยามคำว่า Climate Change ไว้ว่า: A change of climate which is attributed directly, or indirectly to human activity that alters the composition of global atmosphere which is in addition to natural climate variability observed over comparable time periods.
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มีความเกี่ยวเนื่องโดยตรงกับ ภาวะโลกร้อน (Global warming) และภาวะเรือนกระจก (Greenhouse Effect) โดยทั้งสองคำมีนิยาม ดังนี้
ภาวะเรือนกระจก (Greenhouse Effect) คือ ปรากฏการณ์ที่ชั้นบรรยากาศของโลกดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์สะท้อนกลับในรูปแบบของคลื่นอินฟราเรด อันเป็นผลจากก๊าซเรือนกระจก (greenhouse gases) ที่มีอยู่ในชั้นบรรยากาศ เช่น ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ สาร CFCs มีเทน (Methane) และไอน้ำ เป็นต้น ส่งผลให้ความร้อนที่สะท้อนจากผิวโลกถูกกักไว้ในชั้นบรรยากาศ ทำให้อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น
ภาวะโลกร้อน (Global Warming) คือ การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ ที่ทำให้โลกมีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นเรื่อยๆ อันมาจากการกระทำของมนุษย์ ทำให้เกิดก๊าซเรื่อนกระจกในชั้นบรรยากาศ เช่น การทำลายป่าไม้ (ส่งผลทางอ้อม) และการเผาไหม้เชื้อเพลิง (ส่งผลทางตรง)
จากสถิติของ Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ปี ค.ศ.2007 ของสหประชาชาติ พบว่าโลกมีอุณหภูมิที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ.1910 เป็นต้นมา โดยอุณหภูมิเฉลี่ยที่ผิวโลกในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา (ปี ค.ศ.1906-2005) เพิ่มขึ้นจากเดิมถึง 0.74 องศาเซลเซียส ซึ่งมากกว่าที่เคยประเมินไว้ (0.6 องศาเซลเซียส)เมื่อปี ค.ศ.2001 และ แนวโน้มการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาสูงกว่าในช่วง 100 ปีก่อนเกือบสองเท่า หากเราไม่มีมาตรการมาช่วยลดอัตราการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อไป เป็นไปได้ว่าโลกจะมีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นถึง 1.5-4.5 องศาเซลเซียส ภายในปี ค.ศ.2100
